El Museo arqueológico R.P. Gustavo Le Paige

El origen del Museo es producto de la voluntad, paciencia y trabajo cuidadoso del R.P. Gustavo Le Paige, sacerdote Jesuita que llegó a Chile en el año 1953 proveniente de África, radicándose dos años después en San Pedro de Atacama.

Aquí comenzó aficionadamente a coleccionar objetos mientras recorría el pueblo y sus alrededores, introduciéndose de a poco en lo que se convirtió en su mayor pasión: el estudio del pasado Atacameño.

Los materiales que recolectaba desde los talleres líticos o cementerios prehistóricos los iba trasladando a su casa parroquial dando vida, sin querer, al Museo.

En 1958 recibe el apoyo oficial de la Universidad Católica del Norte y su obra trasciende nuestras fronteras.

El primer pabellón se inauguró en 1963 gracias al apoyo de las comunidades, los otros pabellones vinieron luego.

Tras morir el Padre Le Paige en 1980, la Universidad se hizo cargo de la monumental obra que éste había construido, conservando sus colecciones y ampliando la infraestructura inicial.

El objetivo del Museo no es sólo preservar la obra de R.P. Gustavo Le Paige sino además dar a conocer al pueblo Atacameño sus raíces y a los visitantes la riqueza cultural presente en las áridas tierras nortinas.

Las colecciones superan los 380.000 especimenes arqueológicos que señalan el preciado legado del patrimonio Atacameño, desde sus orígenes (11.000 años) al siglo XVI (llegada de los españoles). Las salas exhiben diferentes artefactos y elementos propios de la cultura Atacameña, también se pueden observar momias en un excelente estado de conservación, hay espacios para la documentación de los visitantes, un laboratorio de conservación preventiva de colecciones y una tienda donde se pueden adquirir implementos típicos de la civilización andina y de San Pedro de Atacama.