1.- Hemos presenciado como el turismo ha sido una de las áreas que más se ha visto afectada tras el terremoto del pasado 27 de febrero. Ha habido numerosas cancelaciones, bajas en los ingresos de turistas y los operadores se han visto visiblemente resentidos. Según su experiencia, ¿Qué debería hacer Chile para levantar la imagen y levantar la industria?

HAY VARIAS COSAS QUE SE PUEDE HACER PARA RECUPERAR LA INDUSTRIA DEL TURISMO DESPUÉS DE UNA CATASTROFE.

Primero, Se trata de hacer una campaña comunicacional urgente con la prensa extranjera, para mostrarles que las zonas más visitadas por los turistas no fueron afectadas por el sismo, que el aeropuerto internacional está funcionando normalmente, que la infraestructura hotelera está intacta en la mayor parte del país, etc. Esto se hizo, pero tímidamente, con excepción de los mercados de Mendoza, Buenos Aires, Sao Paulo y Rio de Janeiro, donde sí se trabajó fuerte.

También se puede organizar viajes de familiarización de tour operadores y periodistas extranjeros para mostrarles que el país sigue funcionando, a pesar de las réplicas.

En la zona afectada por el terremoto, FEDETUR ha propuesto que se formulen y pongan en práctica planes de recuperación y desarrollo sustentable del turismo, con buenas técnicas de construcción, con localizaciones adecuadas de los edificios para alejarlos del riesgo de maremotos, con planes de protección del borde costero, etc. En realidad, el sismo ha abierto una oportunidad para pensar e implementar un plan de desarrollo avanzado y sustentable del turismo en una serie de pueblos costeros de gran atractivo, que hasta la fecha habían tenido una industria turística muy precaria y frágil. Habrá que dar pasos en este sentido, involucrando y apoyando a los residentes en esas zonas y especialmente a los pequeños empresarios de turismo que lo perdieron todo, e invitando también a inversionistas de otras zonas.

2.- ¿Qué herramientas, considera usted, son más efectivas a la hora de promocionar un país  y sus destinos en la esfera internacional?

Promoción Focaliza en los segmentos más apropiados para la oferta turística Chilena.

Participación en las Ferias Turísticas Internacionales en los mercados más importantes: Alemania, España, Usa, Francia, Reino Unido, Italia, Canada, Argentina, Brasil, Perú, Bolivia y Colombia.

Viajes de Familiarización, Press Trips, Workshops focalizados.

En Algunos Mercados, Campañas orientadas al Público Final.

3. Según su opinión ¿Qué papel juegan las nuevas tecnologías en el turismo actual?

Las nuevas tecnologías están jugando un papel cada vez más importante en el turismo. Primero, su incorporación en los sistemas de reservas de aerolíneas, hoteles e incluso restaurantes ha revolucionado la gestión de ese tipo de empresas, automatizando muchas funciones, mejorando la planificación tarifaria, la gestión por rendimientos, los controles financieros, etc.

Segundo, las nuevas tecnologías han ampliado a niveles nunca antes vistos y con una rapidez instantánea la información, las comunicaciones y la promoción de destinos turísticos. Prácticamente cualquier consumidor en cualquier lugar del mundo puede acceder hoy a toda la información relativa a todos los destinos turísticos, elegir entre ellos el que más le convenga, planificar su viaje seleccionando el medio de transporte, el alojamiento y otros servicios que más se acomoden a sus necesidades y a sus posibilidades económicas, etc. Esto ha hecho cambiar el papel que cumple el agente de viajes, ha reducido los costos de folletería, y ha ayudado a acercar al consumidor a destinos que antes le parecían inalcanzables, por distancia o por precio.

Más recientemente, las nuevas tecnologías están permitiendo al turista ir programando su viaje a medida que lo realiza, utilizando para ello simplemente su teléfono móvil como fuente completa de información, y realizar con este aparato (pero sin hacer llamadas) sus reservas de habitación, de tren o avión, de teatro, de espectáculo, de mesa en restaurant, e incluso pagar por adelantado.

Los sistemas interactivos (tipo blog, twitter, etc.) permiten hoy saber las opiniones de otros viajeros respecto de servicios hoteleros, gastronómicos u otros, y por esa vía los establecimientos pueden mejorar sus servicios o promoverse mejor. De alguna manera, esta información está siendo más confiable que la que proveen los sistemas oficiales de clasificación hotelera.

4. Según usted ¿Cuánta responsabilidad le cabe a las autoridades al momento de reposicionar a Chile en el ámbito internacional?

Las autoridades públicas tienen evidentemente una gran responsabilidad en el reposicionamiento de Chile como destino turístico seguro. Una gran parte del presupuesto promocional de Chile en el extranjero proviene, como en muchos otros países, del Estado. Aumentar los fondos promocionales después de una situación de crisis, como lo fue el terremoto de febrero último, es la reacción lógica para reponer la imagen turística de Chile; decir a todos los potenciales turistas que Chile está en pie, que la infraestructura turística y de transportes de prácticamente todo Chile está operando normalmente, salvo en algunos puntos de la zona afectada por el sismo; decir también, especialmente a los turistas chilenos, que el turismo ayudará a estas zonas a recuperarse más rápidamente y a sus pequeños empresarios hoteleros, gastronómicos, operadores de turismo y comercio en general a restaurar sus propiedades y levantar nuevamente sus negocios.

Todo esto es labor que debe realizar la autoridad pública, pero en cooperación con los privados porque ellos también se benefician.

5. En el ámbito internacional, Chile es reconocido principalmente por tres destinos “Rapa Nui”, “Torres del Paine” y “San Pedro de Atacama” ¿Debiéramos quedarnos con esto o tenemos más atractivos o actividades TIE que debiéramos promocionar en el exterior?  ¿Cuáles serían y por qué?

La verdad es que Chile es también conocido por sus lagos y volcanes, por la patagonia, por los ríos para la pesca deportiva, por las rutas del vino y por Valparaíso, ciudad patrimonial y nombre “mítico” para muchos europeos. Los argentinos, por su parte, nos conocen por Viña del Mar, La Serena y otras playas,  los brasileros por el ski, los bolivianos por Arica e Iquique, y estos son mercados tan importantes como los de EE.UU. y Europa. De modo que hablar de que sólo nos conocen por los 3 destinos que usted menciona no es efectivo. Otra cosa es que los tour operadores chilenos que venden en los mercados de larga distancia se hayan concentrado mucho en esos 3 destinos.

En todo caso, es evidente que debemos hacer un esfuerzo de diversificación de productos turísticos y de la promoción que hacemos de ellos en el extranjero. Chile tiene mucho más que ofrecer y con ello podremos también diversificar nuestros mercados, tanto en términos de países como en términos de segmentos dentro de cada país.