La Serena

Lugares de interés al Norte de la ciudad

Diferentes playas, caletas y lugares de gran interés turístico se pueden visitar en un recorrido por la zona norte de la IV región.

Saliendo desde ciudad de La Serena, por la costa, encontrará la caleta Los Hornos, la playa El Temblador y más adelante la caleta Chungungo, cuya importancia radica principalmente en haber sido puerto de embarque de la antigua mina de hierro El Tofo y de tener un innovador sistema de provisión de agua potable a través de la captación de la neblina costera.

No obstante, la belleza de estos lugares, debemos destacar ante todo:

Circuito Ecoturístico Santa Gracia

Ubicada a 45 kms. de la ciudad de La Serena y administrados por la I. Municipalidad de esa ciudad, la quebrada cuenta con 2.250 metros de senderos divididos en 3 estaciones de observación donde se puede apreciar la vegetación nativa, siendo uno de los lugares donde se mejor se ha conservado.

Tiene además un Centro de Visitantes que funciona en una antigua escuela rural de principios del siglo XX y donde es posible apreciar una muestra gráfica y didáctica sobre el patrimonio natural de la zona.

Punta Choros

Localidad ubicada a 114 kms. al noroeste de La Serena y a 60 kms. de la comuna de La Higuera en la misma dirección. Es un pueblo agreste rodeado de dunas que antiguamente fue reducto de los indios changos, pescadores primitivos y nativos de la zona.

Es un lugar donde se puede encontrar todo lo necesario en abarrotes y enseres útiles para emprender el viaje hacia las islas. También hay una importante oferta turística en el lugar que consta de servicios de alojamiento, restaurantes y contratación de diversos tours que lo ayudarán a conocer en profundidad las maravillas de esta privilegiada geografía.

Entre los puntos más interesantes de visitar dentro del pueblo están las dos caletas: Corrales y San Agustín, desde donde zarpan las embarcaciones que recorren las islas. También se ubica aquí la administración de CONAF y el Centro de Información Ambiental

Isla Damas e isla Choros

La Isla Damas es la única isla en la que se puede desembarcar y acampar (previa autorización de CONAF), y se accede a ella por mar a través de embarcaciones tomadas en Punta de Choros.

Tiene dos hermosas playas "La Poza" y "Tijeral" que se caracterizan por sus suaves y blancas arenas y sus aguas cálidas y casi transparentes. Se puede recorrer la isla en un recorrido que tarda aproximadamente una hora y en el cual se observa toda la belleza del paisaje natural donde destaca la avifauna presente.

La Isla Choros puede ser visitada marítimamente y es posible ver en ella a la única colonia estable de delfines nariz de botella. Hace tiempo atrás esta especie era extraña en el lugar pero se presume que por el año 1978, producto de las aguas cálidas de la corriente del niño, este cetáceo encontró en el lugar un hábitat ideal para vivir y reproducirse.

Entre las actividades más importantes que pueden realizar en las islas destaca, sobre todo, el buceo, deporte que ha tomado gran preponderancia los últimos años. La riqueza del paisaje submarino, sumado a la tranquilidad de las aguas y la soledad del paisaje han hecho que este deporte se masifique y sea una actividad que actualmente concita gran interés deportivo y turístico.

Reserva Nacional Pingüino de Humboldt

Con una superficie de 859 hectáreas que comprenden las islas Damas y Choros ubicadas en la IV región de Coquimbo y la isla Chañaral de Aceituno en el límite sur de la III región de Atacama, la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt es uno de los puntos más interesantes de visitar en un recorrido al norte de la región. Esto porque alberga una gran cantidad de fauna siendo su protagonista el Pingüino de Humboldt, especie endémica de la conocida corriente de Humboldt y ave que nidifica en estas islas.

También hay una importante colonia de lobos marinos, chungungos, pingüinos magallánicos y delfines nariz de botella. Además, en época estival es posible ver algunas otras especies como tortugas marinas, toninas, albatros e incluso ballenas.