Patrimonio Humano

Los mineros de El Teniente

Homenaje a la bandera con asistencia de
autoridades y boys scouts.1917
Autor: Desconocido. Propiedad Fanilia Valenzuela.

Los orígenes del minero de El Teniente se remontan a principios del siglo XX cuando a través del sistema de enganche se reclutó a fuertes hombres de campo y se les distribuyó de acuerdo a sus características físicas en las diferentes faenas de producción.

Han pasado varios episodios en la historia sindical y humana del minero de El Teniente, desde este primer obrero mayoritariamente analfabeto, poco calificado y desprotegido en sus derechos, hasta los últimos mineros que cobijó la ciudad en el esplendor de la década del 60, con un sindicalismo fuerte y poderoso, dada la creciente importancia que adquirió su rubro para la economía nacional.

El paternalismo y la relación con los americanos

Mineros con sus lámparas a carburo en un portal
de la veta Teniente en 1917
Autor: Desconocido.
Propiedad Familia Valenzuela.

Una particular convivencia se dio entre chilenos y americanos, lo que trajo como resultado una cultura de trabajo y de ocio que es muy propia de Sewell. En el trabajo el gringo formó al obrero utilizando un trato paternal. En el ocio el chileno se integró a la cultura de sus superiores practicando los deportes y pasatiempos norteamericanos. Hubo una separación en el uso de espacios e infraestructura, sin embargo a pesar de las marcadas diferencias en privilegios y de la difícil vida del obrero en las primeras décadas, el sistema logró transitar ya en los años 40, hacia uno de protección más moderna, de calificación del trabajo, educación y profesionalismo.

Sewellinos hoy

Pulpería hacia 1920
Autor: Desconocido.
Propiedad Familia Valenzuela.

Existe hoy toda una comunidad de sewellinos que están orgullosos de su ciudadanía y su cultura minera. Coherentes con su tradición asociativa, desde hace décadas cuentan con una organización formal y permanente, agrupándose hoy en el Círculo Sewell, la Familia Minera y en diversos sindicatos activos. Habitantes destacados han trabajado en la conservación de la memoria a través de diversas publicaciones y narran como ningún investigador podrá, los sabores y sentimientos de aspectos inéditos de la vida cotidiana.

Personajes típicos de Sewell

Gentileza de CODELCO
División El Teniente

El Sereno

El paternalismo que marcó las relaciones en todo ámbito, llevó muchas veces a un trato separatista y discriminatorio. En las primeras décadas se hacía una estricta inspección de toda persona que subiera a Sewell y el sereno vigilaba con celo la vida privada de los obreros y sus familias.

Con la excusa de proteger el sistema de beneficios que otorgaba el matrimonio, vigilaron severamente las relaciones amorosas, obligando a casarse a quienes osaran compartir conversaciones públicas, so pena de que los afectados fuesen expulsados del campamento y la compañía.

El Guachuchero

La ley seca que prohibió el consumo de alcohol en el campamento no fue resistida por la picardía del chileno, el que se las arregló para proveerse del preciado líquido por medio del guachuchero. El sacrificó largas caminatas y viajes a mula por la cordillera nevada, beneficiándose de buenos pagos por su peligrosa faena, aunque también de reprimendas y encarcelaciones cuando fue sorprendido por el sereno. En el Museo de la Gran Minería del Cobre usted podrá apreciar una impactante fotografía de un guachuchero de la época, que muestra con dramatismo la precariedad e indefensión propia de esos oficios informales.